在严力的小说中，我们看到了浓缩的纽约，从留学生到“原生”纽约客，从艺术家画家到诗人，从大陆中国人到台湾华人，人物龙蛇混杂，形态各异，故事精彩曲折，出人意料。所有这些，无不是个人的文明，在特定的也是独具的生活环境中的一个个沉浮的过程，是人类文明在一个很具体的节点上的一句诗、一抹油彩。